Ce site de tatouage situé dans l’île de Tubuai est exceptionnel puisque l'on ne connaît pas d'autres exemples de lieu de tatouage de cette importance en Polynésie française
Lieux sacrés par excellence, les marae étaient les lieux de culte de la société ancienne autour desquels de nombreux tapu existaient. Marae familial, marae de spécialistes, marae royal.
Les ti’i étaient des représentations divines ou d’ancêtres chargées de mana (pouvoir). Ils étaient sculptés en pierre, en bois, en corail parfois. La plupart ont été brulés ou cassés.
Les paepae sont des plates-formes dallées de pierres volcaniques ou d’origine corallienne qui servaient de soubassement à des maisons ou à de grands abris collectifs en bois.
De nombreux vestiges de l’époque pré-européenne qui se cachent encore au fond des vallées où dans les îles éloignées, sont encore à découvrir.
Au temps anciens, les pierres jouaient un rôle important. Elles pouvaient représenter des limites ou des faits historiques. Certaines ont gardé des pouvoirs extraordinaires.
Les fosses de culture témoignent d’une ancienne activité de subsistance importante. Elles étaient creusées avec des coquillages jusqu'au niveau de la lentille d'eau puis enrichies d'humus.
Ces fosses collectives assuraient un approvisionnement pour les périodes de disette ou de festivités. Elles étaient remplies de uru ou de taro.
Piège constitué de deux branches en forme d'entonnoir et d'un enclos, qui sert à attraper les poissons et à les maintenir en captivité jusqu'à leur consommation.
L'étude directe des épaves permet d’enrichir la connaissance du patrimoine maritime polynésien qui touche les vaisseaux des grands navigateurs du XVIIIème, les clippers américains comme les baleiniers du XIXème siècle.
Quelques sites industriels témoignent encore de la transformation économique du XXème siècle. Ce sont ces friches industrielles de l’épopée du phosphate à Makatea ou celles du Centre d’Expérimentation du Pacifique.
Ces figures gravées dans la pierre à l’aide d’outils, suivant un tracé souvent bien régulier, sont souvent symboliques et conservent encore leur mystère.
Au hasard des promenades, des objets archéologiques ont été ramassés et ont quitté leur lieu d’origine pour être exposés ou cachés. Ils n’en demeurent pas moins intéressants.