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L’église Saint Étienne fut consacrée en 1910.
Son abside, surmontée d'un clocher hexagonal, est tournée vers la route.
Dès 1846, avant même l'arrivée de Mgr Tepano, la mission s'intéressa à Punaauia. En 1857 la mission acquière la terre de Atihoare 1 puis celle de Tainuu. Ces acquisitions seront complétées plus tard par d'autres parcelles qui forment maintenant (sauf ce qui a été mangé par la mer) le terrain de la paroisse St Étienne.
Dès 1856 le P. Albert Montiton est envoyé à Punaauia. En 1857 on compte déjà 29 baptêmes. Après lui plusieurs se succèdent en 1859 le P. Nicolas Blanc spécialisé dans l'enseignement aux Gambier puis à l'école des catéchistes à Moorea et Pamatai. En 1860 un autre Père des Tuamotu arrive le Père Loubat puis de 1861 à 1863 le Père Bruno Schouten. Puis revient le Père Loubat en 1863 qui lui-même cède la place au Père Montiton en juin 63 puis revient le Bruno Schouten jusqu'à ce que le Père. Latui Leveque soit nommé en 1869 et y reste jusqu'à mort prématurée le juillet 1879. On sait combien ce dernier travailla à conversion des " arorae " ou gilbertins et combien il dépensa pour ses deux: paroisses de Paea Punaauia.
Au Père Latui va succéder pendant 10 ans le Privat Delpuech de 1879 à 1889. Il quittera Tahiti en 1898 et deviendra chartreux.
Il faut aussi relever travail des frères qui durent construire le presbytère commencer la construction de l'église, terminée en 18; qui sera consacrée seulement le 6 décembre 1910.

Au cimetière situé derrière l’église se trouve la tombe du guérisseur Tuirai.

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