Un bois de fer !
Le 'Aito est présent dans le sud-est asiatique et en Polynésie orientale où il est considéré comme indigène. Il se rencontre dans tous les archipels, principalement en zone littorale et dans les îles hautes jusqu'à 700 m d'altitude.

Description botanique
Grand arbre pouvant atteindre plus de 30 m de hauteur à l’écorce caractéristique brun-rouge et aux rameaux verts portant des feuilles très réduites. Les fleurs sont réunies sous la forme de chatons pour les mâles. Les cônes de 2 cm de long, vert à l'état jeune et brun à maturité, comporte plusieurs loges contenant chacune une graine.
Le 'Aito est utilisé en essence de reboisement pour ses capacités à fixer l'azote et donc à restaurer ou enrichir les sols pauvres ou érodés.

Usages traditionnels
Autrefois, le ‘Aito était planté autour des marae, car il était l'emblème de 'Oro, le dieu de la guerre, dont les statues étaient taillées dans ce bois. Des tapa (tissus végétaux) étaient teints en brun par les substances tannantes contenues dans la sève jaune rougeâtre tirée de l'écorce.
Le 'Aito entre dans la composition de préparations médicinales pour traiter la blennorragie, la dysenterie et le diabète.

Légendes
Dans les chants de création, les 'Aito sont engendrés par des corps de guerriers. Le sang devient la sève et leurs cheveux les feuilles. Le dieu Tâne possédait une lance en 'Aito appelée Verra'ai. Le héros Pai-a-ara'i se fabriqua un arc et des flèches en ‘Aito et remporta une joute guerrière.

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