Les Indiens de l'Amérique Centrale appellent ce fruit hérissé nana qui signifie parfum. Ses qualités sont telles qu'ils ont spontanément juxtaposé nana à son premier nom pour le désigner comme le parfum des parfums. Il est surnommé le roi des fruits, car dit-on " Dieu lui a mis une couronne sur la tête ". L'ananas, originaire du Brésil, a été introduit à Tahiti en 1789 par le capitaine Bligh qui commandait La Bounty.

Description botanique
L’ananas est une plante vivace aux feuilles rigides et épineuses, bleu-vert assez foncé. Leur forme en gouttière et leur disposition en couronne permet à la plante de collecter l’eau, la rendant donc très résistante à la sécheresse. Lors de la floraison, des centaines de fleurs pourpres s'épanouissent dans un motif en spirale. Le fruit a une forme ovale et son écorce, qui comporte de 100 à 200 yeux, ressemble à des écailles vertes foncées quand il n'est pas mûr. Elles deviennent jaune orangé à maturité. Plusieurs variétés sont cultivées dans le monde, dont les trois groupes principaux sont: le groupe Cayenne, le groupe Queen, et le groupe Spanish. La variété cultivée en Polynésie française appartient au groupe "Queen". Elle est dénommée « Queen Tahiti ».

Utilisations alimentaires
Se consomme tel quel, en jus de fruit, cuit et même séché, en confitures ou en "chutney". On en trouve très souvent aux alentours des marchés et aux départs de bateaux, conditionnés en sachets plastique, épluchés, découpés et prêts à être mangés nature ou accompagnés d'une poudre rouge (bonbons chinois) que les enfants raffolent ! On en fait également une compote pour le manger en "pai", des chaussons locaux. L'ananas s'associe aussi aux viandes, légumes ou poissons notamment dans la cuisine asiatique, très prisée à Tahiti.

Propriétés médicinales
L’ananas possède des vertus médicinales reconnues. L’ananas contient de la bromélaïne, enzyme qui aide notamment à combattre la cellulite, agit sur l’inflammation et améliore la digestion. Il entre dans la composition de produits pharmaceutiques utilisés en gastro-entérologie et devient un élément indispensable dans la cuisine minceur. Le fruit vert est un abortif qui était souvent utilisé en Polynésie.

Propriétés cosmétiques
La chair de l’ananas est utilisée en masques faciaux, ses enzymes digèrent les peaux mortes. le jus en application externe est un tonifiant des peaux normales.

Propriétés aphrodisiaques
Les yeux d'ananas saupoudrées de santal sont l'un des éléments du "kumu hei", un bouquet marquisien composé d'autres ingrédients très aromatiques. Celui-ci est utilisé par les femmes pour se parfumer et aurait des vertus aphrodisiaques. Aucun homme n'y résisterait.

Propriétés magiques
Dans l'archipel Gilbert (Kiribati), pour conserver leur chasteté, les jeunes filles se frottent le corps avec la pulpe d'ananas. En petite quantité, il protège ceux qui se lancent dans une aventure ou des affaires à risques. Pour cela, il faut soit verser du jus d'ananas frais dans un bain chaud soit porter un sachet contenant des morceaux du fruit séché.