Au mois d'avril 1768 deux vaisseaux français, La Boudeuse et l'étoile, commandés par le lieutenant de vaisseau Bougainville sont passés à Hitia'a et y séjournèrent neuf jours. Ils ancrèrent entre les petits îlots, Oputotara et Variararu, et la côte, espérant être à l’abri des vents dominants. Malheureusement, ce ne fut pas le cas et six ancres furent perdues pendant les neuf jours de son séjour en évitant que les bateaux ne s’échouent.
Des tahitiens en ont retrouvé une et l'ont donné au haut chef de Bora Bora qui à son tour l'a donné au capitaine Cook en 1777.
En août 1974, un habitant de Hitia'a, Victor Tom Sing Vien dit P’tit frère a repêche dans le lagon une ancre attribuée à Bougainville. Cette ancre attribuée à Bougainville est d’une hauteur totale de 365 cm et d’une envergure de 235 cm.