Arbre pieuvre, Brassia

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Brassaia actinophylla

Arbre pieuvre, Arbre ombrelle

anglais : Octopus tree
tahitien : Tumu fe'e

Iles du vent / Tahiti / Papeete
Au fond du parc du bassin de la Reine

Jardin de l'assemblée

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Ce curieux arbre en forme d'ombrelle est originaire du Queensland en Australie où il est planté comme arbre ornemental en raison de sa curieuse inflorescence couverte de fleurs rouge foncé. Il peut atteindre plus de 10 mètres en milieu naturel, dans les sols poreux et riches en matière organique des régions tropicales d'Australie et d'Asie. Le Brassia (anciennement Schefflera) est une des plantes d'intérieur les plus populaires grâce à ses feuilles brillantes comportant cinq à sept folioles oblongues. L'arbre mûr développe au soleil plein des inflorescences très voyantes de couleur rouge foncé dont forme s'apparente à une pieuvre d'où son nom : arbre pieuvre ou tumu fe'e.
Malheureusement, le Brassia est considéré comme plante nuisible car ses graines germent très facilement et n'importe où et ses racines sont fortes et très agressives.
Cette plante est toxique. La sève contient des cristaux microscopiques d'oxalate en forme de minuscules aiguilles, qui provoquent des douleurs ou des irritations de la bouche, des lèvres et de la langue. Les feuilles peuvent provoquer de l'urticaire ou des irritations et intoxiquer certains animaux.

Sources

Olivier Babin 2007

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