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Bignay, Laurier de Chine
anglais : Currant tree, Chinese laurel
tahitien : Arbre qui pue, Pistache anami
Iles du vent / Tahiti / Arue / Tahara’a / Pk 8 E
Col du Tahara’a
Arbre phénomène
Amateurs de senteurs florales ce n’est pas l’endroit idéal, quoique. Les randonneurs ont remarqué notamment du côté de Arue, sur un secteur allant du col de Tahara'a jusqu'au domaine Aneane, la multiplication d'un arbre connu pour diffuser une mauvaise odeur par le biais de ses fleurs femelles. Désagréable me direz-vous. "Dès le matin, aux alentours de 5 à 6 heures les gens qui circulent sur le col de Tahara'a sentent cette odeur pestilentielle, ainsi que le soir, vers 17 heures". D'après certains randonneurs, tout le col du Tahara'a serait touché par cet arbre envahissant. « Si on ne fait rien, je pense que toute la colline sera touchée dans les années à venir », affirme un randonneur de Pirae.
L'arbre, un Bignay (Antidesma Bunius), issue de la famille des faux-caféiers, en provenance d'Asie du sud-est, aurait été introduit à Tahiti il y a environ 50 ans.
Le Bignay est cultivé intensivement dans de nombreuses régions d'Indonésie, en particulier à Java et en Indochine pour ses fruits. C’est un arbuste de 3 à 8 m de haut aux feuilles persistantes et coriaces. Ses fleurs petites et vertes. Les fleurs mâles de 1,5 mm de diamètre , , tandis que les fleurs femelles poussent sur en grappes. L'odeur est particulièrement forte en décembre au moment de la floraison des fleurs femelles, puis devient moins envahissante du fait de la transformation de ses fleurs femelles en fruits. L'odeur est moindre pour les fleurs issues d'un pied mâle, mais elle est néanmoins présente. Les fruits globuleux de 8 à 10 mm de diamètre, rouge-jaunâtre au bleu-violet, sont en grosses grappes.
Les baies mûres sont consommées crues, en confiture, en gelée. Le jus de fuit est une boisson rouge foncé rafraîchissante, qui fermentée donne le vin de fruit de Bignay ou Wineberry. Les jeunes feuilles sont consommées en salade.
L'écorce est toxique, contenant un alcaloïde toxique. Le parfum lourd des fleurs mâles est désagréable.
BUTAUD Jean-François, Service du développement rural