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Bonnet d'évêque, Hotu
Barringtonia asiatica
Barringtonia, Bonnet d'évêque
anglais : Poison fish tree
tahitien : Hotu, Hutu
gambier : 'Utu
Iles du vent / Tahiti / Papeete
Jardin de l'assemblée
Le hotu, est originaire du sous continent indien. C'est un bel arbre au port remarquable, aux feuilles solides et brillantes, qui est très répandu dans toutes les Îles polynésiennes, sur les plages et à l'intérieur des vallées.
Description botanique
Sa fleur, en forme de blaireau, parait bien fragile pour les barbes les plus dures. En effet, à peine ouverte, la nuit, elle tombe au sol au moindre coup de vent dès le matin. elle est constituée de nombreuses étamines saillantes, blanches à la base, rose et jaune d'or à l'extrémité, qui dégagent un puissant parfum. Portant le nom poétique de bonnet d’évêque, le fruit du hotu, à la forme d’un cœur, à quatre côtés. Son amande est riche en saponine
Utilisations traditionnelles
L' amande du fruit du Hotu est riche en saponine, une toxine utilisée pour la pêche. Il suffit de répandre l'amande râpée dans l'eau afin de “neutraliser” les poissons et les chevrettes, d'où son nom anglais de "poison fish tree". Les murènes, par contre sont plutôt excitées au contact de la substance.
Sources
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