Le hotu, Barringtonia asiatica, est originaire des habitats de mangroves des côtes tropicales et les îles de l'océan Indien et de l'ouest de l'océan Pacifique. C'est un bel arbre au port remarquable, aux feuilles solides et brillantes, qui est très répandu dans toutes les Îles polynésiennes, sur les plages et à l'intérieur des vallées. Il doit son nom français de Bonnet d’évêque à la forme très particulière, d’un cœur à quatre côtés, de son fuit. Le nom de l’île de Futuna vient du nom local du Barringtonia, futu .

Description botanique
C'est un arbre de petite à moyenne taille croissante à 7-25 m de haut. Sa fleur, en forme de blaireau, parait bien fragile pour les barbes les plus dures. En effet, à peine ouverte, la nuit, elle tombe au sol au moindre coup de vent dès le matin. Elle est constituée de nombreuses étamines saillantes, blanches à la base, rose et jaune d'or à l'extrémité, qui dégagent un puissant parfum.
Portant le nom poétique de bonnet d’évêque, le fruit du hotu, à la forme d’un cœur, à quatre côtés. Il mesure 9-11 cm de diamètre La couche externe du fruit est verte tournant au brun à maturité. La couche intermédiaire est fibruese et spongieuse. La couche intérieure qui protége l’amande est dure et épaisse. Ce fruit, flottable et très résistant à l’eau, peut survivre à la dérive sur la mer sur de longues distances et pendant plusieurs années.

Utilisations traditionnelles
L' amande du fruit du Hotu contient de la saponine, une toxine qui était utilisée pour la pêche traditionnelle. Il suffisait de répandre l'amande râpée dans l'eau afin de “neutraliser” les poissons et les chevrettes, sans que la chair soit affectée, d'où son nom anglais de Poison fish tree. Les murènes, par contre sont plutôt excitées au contact de la substance.
Les graines flottantes sont parfois utilisées comme flotteurs pour la pêche.

Utilisations médicinales
Les feuilles chauffées sont utilisées pour traiter les maux d'estomac et les feuilles fraîches utilisés comme remèdes pour les rhumatismes. Les graines sont utilisées comme vermifuge.