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Le canon situé à la gauche du buste de Bougainville provient de la La Zélée, un bateau militaire, une canonnière basée dans le Pacifique. Elle était commandée par le lieutenant de vaisseau Destremeau en 1914, au début de la première guerre mondiale.
Le 22 septembre 1914, deux croiseurs allemands. le Gneisenau et le Scharnhorst, venant de leur station de Tsing-Tao, en Chine, bombardèrent Papeete et coulèrent le seul petit bâtiment de la Marine nationale, la Zélée, accostée à un vapeur allemand qu'elle avait capturé une semaine plus tôt. Ces bateaux se trouvant à quai devant l'office du Tourisme actuel. beaucoup d'obus tombèrent forcément dans les alentours. Tout le quartier commercial entre le front de mer et la cathédrale, de la maison Donald à l'immeuble Laguesse, fut ainsi entièrement détruit. Le commandant de la garnison avait donné l'ordre, dès la première apparition des navires ennemis, de mettre feu au dépôt de charbon qui se trouvait dans l'enceinte de la Marine, près du parc Bougainville. Voyant s'élever l'énorme nuage de fumée sombre, l'amiral allemand comprit que le seul butin qu'il convoitait lui avait échappé. Il poursuivit sa route jusqu'aux iles Falkland, où les deux croiseurs furent coulés.
L'un des canons de la Zélée, repose désormais Parc Bougainville à coté du canon du corsaire allemand Seeadler.

Voir :
- Rue de la canonnière Zélée

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Sources

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