La Chouchoute appelée aussi Christophine ou Chayote, est une plante grimpante originaire du Mexique, qui appartient à la famille des cucurbitacées, comme son cousin le potiron.

Description botanique
Le fruit, de 10 cm de long à la forme d’une grosse poire biscornue avec des côtes irréguliers. Sa peau vert clair ou blanche présente des sillons longitudinaux plus ou moins marqués et éventuellement quelques piquants doux ou, tout au moins, une peau lisse ou rugueuse selon la variété. La chair est blanche et contrairement aux autres cucurbitacées, il n'a qu'une seule graine.

Utilisations alimentaires
La chouchoute verte est consommée crue, râpée en salade. Une fois mûre, elle est généralement cuite et est alors servie en gratin, en soufflé, en beignet, voire même en potage. Elle est également délicieuse en dessert en tarte.

Autres usages
Les tiges desséchées de Chouchoute étaient autrefois utilisées à la Réunion pour fabriquer des chapeaux commercialisés en Europe sous le nom de « chapeaux de paille d'Italie » !
La pulpe crue du fruit appliquée en masque est réputée effacer les taches sur le visage.

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