Le comte Von Félix Luckner, surnommé le diable de mer, commandait le Seeadler, un voilier quatre mâts avec un gros moteur auxiliaire armé qui joua un rôle important de pirate allemand dans le pacifique lors de la première guerre mondiale.
Dans sa jeunesse,Von Luckner, aristocrate allemand en rupture de ban, parcourra le monde : mousse sur un voilier battant pavillon russe, bûcheron, chasseur de kangourou, gardien de phare, aide-fakir, soldat de l’armée mexicaine, journalier, mascotte de l’Armée du Salut, constructeur de chemin de fer. Il finira par s’engager dans la marine allemande pour se réconcilier avec sa famille.
En 1917, Von Luckner prend le commandement du navire allemand "Seeadler" et coula 14 navires alliés dans le Pacifique. Il se perdit stupidement quelques mois plus tard sur les récifs du petit atoll de Mopelia aux Iles sous le Vent, en cachant un trésor.
Von Luckner et cinq marins réussirent à rallier les îles Fidji sur le canot du voilier mais ils furent capturés et transférés en Nouvelle Zélande. En décembre 1917, ils réussirent à s'évader en canot et prennent à l'abordage un voilier. Mais ils sont bombardés par un croiseur anglais et sont une nouvelle fois capturés. Ils ne rentreront en Allemagne qu'après l'armistice en juillet 1919.
Von Luckner reviendra en yacht en Polynésie après la première guerre. Il disparu quelques jours en laissant son équipage à Papeete. De retour en Allemagne, il restaura à grand frais le château familial. Aurait-il récupéré son trésor caché à Mopelia ?