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Cycas
Cycas circinalis ou revoluta
Cycas
Iles du vent / Tahiti / n°16
Jardin botanique Harrison Smith à Papeari
jardin botanique
Cette plante, est en quelque sorte une relique de l'ère mésozoïque (anciennement ère secondaire) qui s'étend de -251 à -65,5 millions d'années, et au cours de laquelle apparaissent des espèces de mammifères et de dinosaures. Le Cycas est originaire d'Asie.
Bien que toxiques, ces plantes fournissaient à l'homme des aliments (ovules, amidon du stipe) qui nécessitaient une préparation complexe pour être comestibles. Les feuilles de ce Cycas servent à de nombreux usages symboliques, dont la confection de couronnes funéraires.
Le Cycas est l'une des plantes les plus sacrées du Vanuatu. Son importance est telle qu'elle figure même dans le blason du pays. Sa moelle fournit une farine similaire à celle du sagoutier. D'autres parties de l'arbre servent dans des préparations médicinales pour traiter les morsures venimeuses. Des idoles sculptées dans le tronc sont des symboles importants durant les cérémonies funéraires, et des totems du même bois servent à délimiter les espaces sacrés.
Le pied de cycas a été planté en 1936 par le créateur du jardin botanique Harrison Smith. Il provenait de la maison Vilmorin à Paris
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