Fruit miraculeux
anglais : Miracle fruit
Iles du vent / Tahiti / Teva I uta / N°10
Jardin botanique Harrison Smith à Papeari
Jardin botanique
Cet arbuste originaire du Ghana en Afrique de l'ouest a été planté à Tahiti pour la première fois en 1938 par Harrison Smith. Son nom commun “fruit miraculeux” vient de la propriété extraordinaire de ses baies.
Toujours vert, de 4 m de hauteur, à la croissance très lente, le fruit miraculeux (Synsepalum dulcificum) a de petites feuilles ovales vert foncé et de petites fleurs blanches qui fleurissent pendant plusieurs mois. Ses fruits se développent toute l'année et une seule plante peut produire plusieurs centaines de fruits. Le fruit est une petite baie rouge clair ellipsoïde de 2 à 3 cm de long qui ne contient qu'une seule graine.
Bien que pas sucré, le fruit de cet arbuste consommé frais a la curieuse propriété de changer les saveurs, d'où son nom de " fruit miraculeux ". Après en avoir mangé, on perd pendant presque deux heures la sensibilité à l'acidité ou à l'amertume et tout ce que vous mangez a un goût sucré. Le fruit permet de manger une tranche de citron sans tressaillir. Ce symptôme dure une à deux heures et peut être stoppé en buvant de l’eau.
Sa principale vertu est qu'il enlève seulement l'aigreur acide de ce que l'on mange, l'arôme naturel et le goût initial reste. C'est pourquoi ce fruit est utilisé pour adoucir des médicaments amers principalement en cancérologie. Le fruit étant très périssable, son utilisation à été restreinte jusqu’à ces dernières années. Fin 2005, un chercheur japonais un trouvé le moyen de conserver ce fruit en congelant les graines séchées.