Dans les temps anciens, les Tahitiens vivaient dans des grottes, au fond des vallées, et avaient l'habitude d'aller chercher de l'eau de mer dans des bambous pour assaisonner leur nourriture.

Un jour, une femme vit dans une touffe d'herbe le long du rivage un œuf énorme. Elle le prit et l'emporta chez elle, dans une grotte de la vallée de la Fautau'a où elle vivait avec son mari et ses deux enfants, un garçon et une fille. Quelques jours plus tard l'œuf donna naissance à un gigantesque lézard, un mo'o très doux qui fut adopté par la famille. La nourriture se faisant rare dans le pays à cause de la sécheresse, la famille décida d'aller chercher des fe'i (bananes plantain de montagne) à l'intérieur de la vallée. Après avoir longtemps marché, les parents laissèrent les deux enfants qui étaient fatigués se reposer sous la protection du lézard.

L'attente devenait pénible et la faim commença à tirailler les deux enfants et le lézard. Le reptile, ouvrant grand sa gueule, avala les deux enfants, l'un après l'autre. Lorsque les parents revinrent avec les fe'i, ils comprirent ce qui s'était passé. Fous de colère et de douleur, ils poursuivirent le lézard qui avait pris la fuite et escalada le plus haut sommet du mont Aora'i (Monde-dans-le-ciel). Le grand mo'o (lézard) se jeta du haut de la paroi dans le vide et s'écrasa au pied de la falaise. Sa queue brisée se planta dans le sol et donna naissance à un massif de bambous qui existe toujours, unique de son espèce, car il se casse si facilement qu'il ne peut servir à aucun usage.