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Nous n'avons pas parlé de santé. Alors, arrêtons-nous devant cet institut prestigieux. À la fin de la seconde guerre mondiale, un américain William Albert Robinson s'installe à Tahiti. Il constate alors que plus de 80% de la population polynésienne est touché par l'éléphantiasis, une maladie transmis par les moustiques pouvant provoquer d'horribles déformations des membres inférieurs et des organes génitaux. Il décide alors de faire de Tahiti le centre des recherches sur la filariose et avec l'aide financière d'amis américains, il crée l'Institut qui devient rapidement une référence dans le monde.