encyclopédie | photos | maps
Litchi
Litchi chinensis
litchi, letchi, Cerisier de Chine
anglais : Lychee, Litchi
tahitien : Raitihi
Australes
Fruit de Tahiti
Cultivé depuis plus de 2000 ans, le litchi est originaire du sud de la Chine où il est tenu en haute estime. Il a été introduit pour la production fruitière dans de nombreuses régions tropicales, et arrive à Tahiti à la fin du 19ème siècle, grâce à un dénommé Desfont. Ce bel arbre y prospère sans difficulté aux îles Australes et aux iles Marquises car il se complait en climat chaud et humide. Par contre, sa fructification à Tahiti est irrégulière car il a besoin d’une courte saison fraîche et sèche pour fleurir.
Description botanique
Le litchi est un arbre fruitier majestueux qui peut atteindre une hauteur de 15 à 20 m de haut. Sa silhouette générale est assez ronde, le feuillage persistant est dense et bien couvrant. Le tronc est souvent ramifié à faible hauteur du sol. L'écorce est lisse mais la surface du tronc est très irrégulière, côtelée ou cannelée. Les feuilles alternes, de 15 à 25 cm de long, présentent une face supérieure d'un vert assez foncé et d'aspect vernissé. Leur face inférieure est plutôt grisâtre et d'aspect mat. Avant d'atteindre cette coloration à plein développement, les jeunes feuilles présentent une teinte rouge cuivrée brillante puis verte tendre. Les fleurs, riches en nectar, sont de petite taille (4 à 5 mm de diamètre chacune) et de couleur blanc rosâtre à blanc verdâtre. Le fruit est une petite sphère de 3 à 4 cm de diamètre, entourée d'une coque d'aspect écailleux qui prend une couleur rouge à maturité. Au centre un gros noyau noir adhère à la chair blanche et translucide, délicieusement parfumée et sucrée.
Usages alimentaires
Le fruit du Litchi est consommé nature ou en jus, sorbets ou crèmes glacées. Il est également utilisé dans la cuisine asiatique. Le miel de litchi, très parfumé, est considéré comme un produit de grande qualité. Le fruit séché est consommé comme un raisin sec ou pour sucrer le thé.
Propriétés médicinales
Le litchi est recommandé pour ses propriétés astringentes, antalgiques, stomachiques (douleurs gastriques, transit intestinal) et toniques.
Propriétés toxiques
La graine du fruit est toxique et ne doit pas être consommée.
Sources
Commentaires
Ajoutez un commentaire
TOUS LES CONTENUS DU SITE TAHITI HERITAGE SONT © RICHESSES DU FENUA 2009