L'arbre à pain naquit au temps ou la terre rouge était utilisée comme nourriture.

La famine s'installa pendant le règne de Noho-ari'i, et on disant en parlant de Uturoa (Raiatea) :
- Uturoa qui court au fara (le pandanus qui servait de nourriture)
- Uturoa à la terre rouge (la terre rouge qui servait de nourriture)
- Uturoa réduit à l'âcre Teve (un crabe amer qui servait de nourriture)

Rua-ta'ata et son épouse Rumau-ari'i se lamentaient sur le sort de leurs quatre enfants affamés et les conduisirent à une caverne dans la montagne pour y manger des fougères. Un soir Rua-ta'ata dit à son épouse : « O Rumauari'i lorsque tu t'éveilleras le matin va dehors et tu verras mes mains qui sont devenues des feuilles, regarde le tronc et ses branches, ce sera mon corps et mes jambes, et le fruit rond que tu verras sera mon crâne ; le cœur du fruit sera ma langue. Fais rôtir le fruit, laisse-le tremper dans l'eau puis enlève la peau en le battant et manges en, puis donnes-en à nos enfants ; ainsi vous n'aurez plus faim » Puis Rua-ta'ata partit laissant sa femme dans la grotte avec les enfants.

Le lendemain de bonne heure elle se leva et constata que l'entrée de la caverne était ombragée par un arbre splendide, et que des fruits mûrs étaient tombés sur le sol. Tout se passait comme son mari l’avait prédit et elle nomma cette petite vallée Tua-uru (Place de l'Arbre à pain). C'est alors qu'elle saisit le sens des paroles de son mari, et, tout en pleurant, elle ramassa les fruits, les fit cuire et en nourrit ses enfants et en mangea elle-même.

Un jour, les serviteurs du roi pénétrèrent cette vallée pour y chercher des anguilles et aperçurent des peaux du fruit de l'arbre à pain qui descendaient le courant. Ils les ramassèrent et ayant goûté les morceaux qui y étaient fixées s'écrièrent « Comme cette nourriture est bonne ! D'où vient-elle ? » Ils se mirent alors à la recherche de ce fruit dans le fond de la vallée et arrivés à la petite clairière, aperçurent l'arbre merveilleux.

La femme était auprès de l'arbre et ils l'interrogèrent : "Quel est ce fruit ?". Elle répondit : " C'est le Uru "(tête ou fruit de l' arbre à pain ). "D'où vient-il ?". "D'ici, de mon mari Rua-ta'ata qui se changea en arbre à pain par chagrin de nous voir sans nourriture mes enfants et moi"

Ils admirèrent tous l'arbre, avec ses branches penchées vers la terre et couvertes de fruits. Les serviteurs du roi ramassèrent des fruits mûrs, en remplirent la pirogue et pagayèrent jusqu'à Opoa, où la famille royale inaugurait la fête des premiers fruits du pays. Le roi Noho-aril ayant trouvé la nourriture très bonne envoya ses serviteurs chercher les propriétaires de l'arbre et pour déplanter l'arbre et le replanter à Opoa.

Ru-mau-ari'i et ses enfants pleurèrent la disparition de l'arbre, mais au bout de peu de temps des rejets sortirent et formèrent un bouquet d'arbres qui, bientôt, porta de nombreux fruits.