C'est un décret du 20 mai 1890 qui crée la commune de Papeete, en considération de " l'importance de la ville, principal centre commercial des archipels environnants dont la population s'élève à 3.500 habitants jouissant presque tous de la qualité de Français". Pour fêter son centenaire, Papeete se dote d’une nouvelle mairie digne de la capitale de la Polynésie française pour abriter dignement le bureau du maire et les nombreux services de la mairie. Son style s’inspire fortement de l’ancien Palais de la reine, qui était un exemple de l’architecture coloniale du XIXème.