Le mape, ou chataignier tahitien, est un arbre des plaines marécageuses ou de vallées humides. Malheureusement, son habitat a été petit à petit détruit à Tahiti et il est désormais très rare de trouver une forêt de mape aussi belle que celle du jardin botanique.

Description botanique
le Chataignier tahitien est un grand arbre pouvant atteindre plus de 30 m de hauteur au tronc droit de 1,50 m de diamètre sur lequel se développent de grands contreforts plats.
Les feuilles sont simples, alternes et les fleurs blanches très odorantes. Le fruit est une drupe arrondie et aplatie de 5 à 9 cm de long de couleur verte virant au jaune puis à l'orange à maturité et contenant une amande.

Usages culinaires
Les amandes de mape bouillies sont communément consommés, et vendues en bord de route à Tahiti sous le nom de "Mape chaud”

Utilisations traditionnelles
A Tahiti, le suc des fruits verts de mape, mélangé avec le suc de l'écorce d'Atae (Erythrina indica) est utilisé pour guérir la piqûre du poisson Nohu et l'inflammation consécutive. Les feuilles sont utilisées dans des remèdes contre la dysenterie. Le Mape fournit un bois très recherché pour en faire du charbon. La sève issue de l'écorce ou de jeunes fruits était utilisée comme teinture (noir, bleu, vert, violet ou rouge).
Les contreforts du tronc étaient utilisés pour transmettre les informations par le frappement des minces parois afin de faire résonner un battement dans la vallée ou sur la mer.

Légende
Selon le mythe de la création, qui raconte que l'homme serait à l'origine des plantes, les fruits du mape viennent des reins, la sève rouge du sang, et les contorsions du tronc du nez de l'être humain.