Un antibiotique naturel.
Le Nono est originaire du Sud-est asiatique et du Nord de l'Australie. Il est indigène dans l'ensemble des îles du Pacifique à l'exception de Hawaii. Le Noni se retrouve actuellement dans la quasi-totalité des îles de la Polynésie française. Le nono est le nom de l'arbre et de son fruit, en tahitien. Le terme « noni » a été créé récemment pour la commercialisation du jus extrait de la pulpe du fruit. La consonance avec "no-no" en anglais ("non-non") risquait de déprécier le produit sur le marché américain, principal et premier marché historique de consommation sous sa forme de distribution moderne.

Description botanique
Le nono est un petit arbre atteignant rarement plus de 5 m de hauteur aux feuilles glabres et opposées, vert foncé brillant. Le fruit est globuleux à ovoïde, long de 10 cm au plus, de couleur vert pâle à blanc jaunâtre à maturité. Sa surface est irrégulière, composée de polygones accolés. Le fruit mur devient mou et dégage une odeur particulièrement forte et incommode. Le nono est en fleurs et en fruits toute l'année.

Propriétés médicinales
Les feuilles et fruits de Noni étaient utilisés en pharmacopée traditionnelle pour traiter les panaris, les angines, les brûlures, les piqûres de nohu (poissons pierre), les abcès divers et en particulier celui du sein, le diabète sucré, les tumeurs abdominales et la Ciguatéra (gratte). Les activités antibiotiques et larvicides du jus du fruit mûr de Noni ont été reconnues scientifiquement par le pharmacien Cuzent en 1893 à Tahiti, puis par les américains à Bora Bora en 1940. Depuis les années 90, le Noni de Tahiti est exporté en grandes quantités aux États-Unis et au Japon sous la forme de purée de fruits.

Propriétés tinctoriales
Les racines étaient utilisées pour produire des teintures jaunes (milieu acide) ou rouge (milieu basique) en fonction d'ingrédients supplémentaires. Les tapa (tissus végataux) et les more (jupes en fibres végétales) étaient teintés en jaune par l'action des racines de Nono.

Usages traditionnels
A Tahiti, le fruit était utilisé comme projectile dans l'exercice de la fronde. Il existait également un autre usage, plus coquin. Cachées sous la verdure, les jeunes filles le lançaient sur le garçon de leur choix. Celui-ci partait alors à la recherche de la belle pour savourer des moments de plaisir.