Le Noni est originaire du Sud-est asiatique et du Nord de l'Australie. Il est indigène dans l'ensemble des îles du Pacifique à l'exception de Hawaii. Le Noni se retrouve actuellement dans la quasi-totalité des îles. C'est un petit arbre atteignant rarement plus de 5 m de hauteur aux feuilles glabres, opposées vert foncé brillant. Le fruit est globuleux à ovoïde, long de 10 cm au plus, de couleur verte pâle à blanc-jaunâtre à maturité, alors mou et à l'odeur particulièrement forte. Le nono est en fleurs et en fruits toute l'année.

Le Noni est une plante tinctoriale dont les racines sont utilisées pour produire des teintures jaune (milieu acide) ou rouge (milieu basique) en fonction d'ingrédients supplémentaires. Les tapa ou more (jupes en fibre de Pùrau) étaient teintés en jaune par l'action des racines de Nono. Le fruit était utilisé à Tahiti comme projectile dans l'exercice de la fronde.

Les feuilles et fruits de Noni étaient utilisés en pharmacopée traditionnelle pour traiter les panaris, les angines, les brûlures, les piqûres de nohu (poissons-pierre), les abcès divers et en particulier celui du sein, le diabète sucré, les tumeurs abdominales et la Ciguatéra (gratte).

Les activités antibiotique et larvicide du jus du fruit mûr de Noni ont été reconnues scientifiquement. Depuis les années 90, le Noni est exporté en grandes quantités aux États-Unis et au Japon sous la forme de purée de fruits..