Les deux statues du jardin botanique de Papeari à Tahiti, proviennent de Raivavae, aux îles Australes, au lieu-dit Moana Heiata, un endroit sacré. C’était un lieu de prières, où seul le tahua pénétrait à l’intérieur, disait le R.P. Hervé Audran en 1917.

Ces ti'i seraient responsables de plus d'une demi-douzaine de morts selon la croyance populaire.Tout commença un beau jour d'août 1933, lorsque Stevens Higgins acheta les deux statues pour les installer au musée de Papeete. Avec des moyens de fortune, les deux statues furent hissées à bord du navire " La Denise " sans se briser. Deux mois plus tard, Higgins tombe malade. Une grave hépatite. La rumeur publique, immédiatement, attribua la maladie aux deux ti'i. Derrière la pierre muette, le mana est encore puissant. Effrayé, Higgins jure de ramener les deux statues sur leur lieu d'origine. En 1936 il meurt, et la rumeur fait sienne la malédiction des ti'i. Deux mois plus tard, la soeur de Higgins meurt. Entre temps, le propriétaire des tikis et sa femme sont eux aussi morts à Raivavae...

Un peu plus tard, les ti'i seront déplacés de l'avenue Bruat à Mamao alors que tout le monde assure qu'il ne faut les toucher à aucun prix. Huit ans plus tard, lorsque le conservateur Édouard Ahnne meurt, on attribue encore cette mort à Moana et à Heiata.

En juin 1965, pour la construction de l'hôpital de Mamao, il faut à nouveau déplacer les ti'i, car les malades répugneraient à se faire soigner à proximité des deux anciennes idoles. Aucun transporteur n'accepte ce travail. La rumeur enfle dans la ville. Finalement, dix marquisiens, acceptent d'effectuer le transport jusqu'au musée de Papeari. L'opération, débute le 5 ,juin, devant un public nombreux et curieux. Dans les manœuvres, le ti'i Moana a les deux pieds brisés. Le 6 juin, les deux statues sont conduites par la route à Papeari. Mais en moins de 15 jours, on déplore deux décès subits, deux hommes ayant joué un rôle dans ce nouveau déménagement. Le premier, un jeune marquisien, est victime d'un accident de la circulation : Il avait encouragé les ouvriers et avait, selon des témoins, manqué de respect aux statues en marchant sur le flanc du tiki Heiata alors déjà couchée, riant et affirmant que les pierres ne tuaient pas aux Marquises. Une semaine après, le chef des travaux, est emporté par une maladie imprévisible. Plus tard, bien plus tard, le gouverneur lui-même, Jean Sicurani, responsable du dernier voyage de Moana et de Heiata, trouvera la mort en juillet 1977 à l'âge de 62 ans, victime d'une leucémie foudroyante. Toujours les ti'i, diront les observateurs.

Plus récemment, un des descendants de l'acheteur des deux ti'i qui circulait avec une voiture à toit ouvrant sur la cote Est de Tahiti est tué par une grosse pierre tombée de la montagne. Cette pierre ressemblait étrangement, dit-on, à la tête du ti'i Moana...

Actuellement, un groupe d'habitants de Raivavae, demande le rapatriement des Ti'i dans leur île natale. Mais deux obstacles freinent ce départ, la pierre des ti'i est très friable et risque de se casser lors du transport, et des fidèles de l'Eglise évangélique de Raivavae ont dit qu'il couperaient la tête de ces ti'i s'ils remettaient les pieds sur l'île.

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