La maison de James Norman Hall, surplombant la baie de Matavai, est un joyau des années 1930. Restaurée pour accueillir les visiteurs, elle plonge dans l’univers de l’écrivain américain..
L’écrivain américain James Norman Hall
James Norman Hall est célèbre pour sa collaboration avec Charles Nordhoff. Ensemble, ils ont écrit Les Mutinés de la Bounty, Hurricane, et d’autres romans adaptés au cinéma. Ses œuvres ont inspiré des stars comme Clark Gable, Humphrey Bogart et Marlon Brando.
Installé à Tahiti dans les années 1920, Hall choisit le district d’Arue pour sa maison. Le site était calme, sauvage, et idéalement situé face à la baie de Matavai. Il y vécut avec son épouse tahitienne Sarah Teraureia Winchester, surnommée « Mama Lala », et leurs enfants Nancy et Conrad.
Avant sa carrière littéraire, Hall fut membre fondateur de l’escadrille Lafayette. Ce groupe de volontaires américains combattait aux côtés de la France et de l’Angleterre avant l’entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale en 1917.
James Norman Hall et le mythe de Tahiti
Avec Nordhoff, Norman Hall participa à la diffusion du mythe de Tahiti à travers la trilogie de la Bounty : Les révoltés de la Bounty, Dix-neuf hommes contre la mer et Pitcairn.
Seul ou en collaboration, il écrivit de nombreux romans adaptés au cinéma. Sa plume a façonné l’image de Tahiti dans l’imaginaire mondial et continue d’inspirer les amateurs de littérature et de voyage.
L’écrivain, décédé en 1951, est enterré sur la colline au-dessus de sa maison, aux côtés de sa femme disparue en 1985. C’est à partir de cette date que l’histoire de la jolie maison de la famille Hall devint plus tumultueuse !
James Normann Hall et sa famille dans sa maison d’Arue
La maison de James Norman Hall, un musée vivant
La salle à manger de la maison Norman Hall
Le bureau de la maison Normann Hall
La véranda de la maison Norman Hall
La chambre de la maison Norman Hall
En 1991, le Pays acquit la maison et son jardin. Classée monument historique en 1993, elle tomba pourtant en ruine par manque d’entretien. Grâce à la persévérance des héritiers Hall et à l’action du ministère de la Culture, la maison fut reconstruite à l’identique, jusque dans les moindres détails. Le jardin retrouva également sa splendeur d’antan.
La maison fut inaugurée le 17 janvier 2002 et transformée en musée. Aujourd’hui, elle restitue l’environnement quotidien de Norman Hall, aventurier, poète et écrivain majeur de la littérature américaine contemporaine.
Découvrir l’univers de Norman Hall
Le musée présente :
- Son bureau et sa machine à écrire.
- Une bibliothèque de 3 000 ouvrages.
- Le mobilier en bois précieux.
- Quelques objets fétiches et photos anciennes.
- Ses tableaux préférés.
Chaque pièce reflète l’atmosphère des tropiques entre les deux guerres, offrant aux visiteurs une immersion unique dans la vie de l’écrivain.
« Notre patrimoine ne se limite pas aux marae ou aux tiki. Tout comme Brel ou Gauguin, James Norman Hall a marqué ce fait partie des personnalités qui ont marqué ce Pays et ont contribué à le faire rayonner . Il a enrichi notre patrimoine et son histoire représente un véritable intérêt pour les Polynésiens», explique Teriivaea Nordoff, conservatrice.
Grâce à lui, Tahiti brille dans le monde littéraire et culturel. Sa maison-musée reste un lieu de mémoire et d’inspiration pour tous.
Sources :
Maison musée James Normal Hall – Arue
Ouvert du mardi au samedi, de 9h à 16h
Informations : Tél +689 40 50 01 60 – Mail : jamesnormanhall@mail.pf