Le strelitzia reginae, l’une des plantes les plus emblématiques du monde tropical, fascine par son allure majestueuse et ses couleurs éclatantes. Originaire du Cap de Bonne-Espérance en Afrique du Sud, cette fleur hors du commun évoque immédiatement le bec et le plumage chatoyant des oiseaux du paradis, ce qui lui vaut son nom si poétique.
Une plante royale : l’histoire du nom Strelitzia
Pour comprendre la portée culturelle du strelitzia, il faut remonter au XVIIIᵉ siècle. En 1761, Sophie Charlotte de Mecklembourg-Strelitz épousa le roi George III de Grande-Bretagne. Le directeur du jardin botanique de Kew offrit alors à la jeune reine un bouquet de fleurs exotiques nouvellement nommées Strelitzia, en hommage à son titre.
L’épithète reginae signifie d’ailleurs « de la reine ».
Aujourd’hui encore, cette fleur prestigieuse continue de charmer : elle est devenue la fleur officielle de la ville de Los Angeles et symbolise, entre autres, la liberté.
Illustration Sophie Charlotte von Mecklembourg Strelitz
Strelitzia reginae : une herbacée spectaculaire au charme exotique
Une plante de la famille des bananiers
Bien que son apparence soit unique, le strelitzia appartient à la famille des Musaceae, tout comme les bananiers. Cette herbacée vivace forme de larges touffes pouvant atteindre 1,5 m de hauteur et près de 2 m de diamètre.
Une fleur au design naturel unique
La véritable star reste cependant la fleur.
Le spathe — cette gaine en forme de bec — se place perpendiculairement à la tige, donnant l’impression d’une tête d’oiseau prête à s’envoler. À partir de cette structure étonnante émergent :
- trois sépales orange vif,
- trois pétales bleu-violet,
- dont deux unis en une pointe rappelant une flèche.
Un spectacle botanique saisissant, capable de transformer n’importe quel jardin en tableau tropical.
À noter : Le strelitzia possède des racines charnues mais très fragiles, ce qui demande une manipulation prudente lors de la plantation.
Strelitzia reginae, l’oiseau de paradis. © Olivier Babin
Strelitzia : une fleur riche en symboles
Grâce à son apparence vibrante et à son histoire prestigieuse, le strelitzia reginae porte une multitude de significations culturelles :
Liberté
Comme l’oiseau qu’il évoque, le strelitzia symbolise l’élan, le voyage et la libération des contraintes. Sa présence inspire l’audace et l’aventure.
Succès et excellence
Offrir un strelitzia revient à célébrer une réussite : promotion, diplôme, accomplissement personnel… Il matérialise le dépassement de soi.
Optimisme et joie
Ses couleurs dynamiques insufflent énergie positive et enthousiasme. C’est une fleur qui rappelle de garder le sourire, même dans les périodes difficiles.
Fidélité
Traditionnellement associée au neuvième anniversaire de mariage, elle représente l’engagement sincère et la loyauté envers son partenaire.
Une plante toxique, mais utilisée autrefois en phytothérapie
Bien qu’admirée pour sa beauté, la plante reste toxique pour les humains comme pour les animaux. Ses feuilles, fleurs, graines et fruits peuvent provoquer vomissements et douleurs abdominales.
Paradoxalement, certaines traditions l’utilisaient en phytothérapie, notamment pour apaiser les démangeaisons. Une utilisation aujourd’hui abandonnée au profit d’alternatives plus sûres.
Où admirer des Strelitzia à Tahiti ?
Si tu visites Tahiti, tu pourras observer de magnifiques spécimens de strelitzia au jardin d’eau de Vaipahi, à l’entrée du site (point n°3). Un lieu parfait pour contempler l’oiseau de paradis dans toute sa splendeur.
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Sources :
Avec la collaboration de Marania TEKURARERE – BTS tourisme AGTL Tahiti – décembre 2010
Olivier Babin. Strelitzia reginae, la beauté de l’oiseau de paradis. Fenua TV n°57, avril 2017.
I.A. 22 nov 2025