Le Nénuphar de Tahiti incarne la beauté des jardins aquatiques. Cette plante majestueuse flotte avec grâce sur les étangs. Son histoire riche révèle une symbolique culturelle fascinante.
Le Nénuphar, une plante royale venue de loin
Le Nénuphar (Nymphaea alba) provient d’Égypte. Cette plante élégante inspire calme et harmonie. Ses grandes feuilles rondes ressemblent à des îles flottantes qui apaisent le regard. Les fleurs semblent reposer sur l’eau avec une légèreté unique.
Le nénuphar bleu, appelé nénuphar du Cap, vient d’Afrique du Sud. Le nénuphar rose, originaire d’Asie tropicale, arrive à Tahiti en 1845 grâce au docteur Johnstone.
Le nom français Nénuphar, maintenant autorisé sous la forme nénufar, dérive du mot botanique Nymphaea. Ce terme évoque les nymphes, divinités féminines de la mythologie antique, liées aux rivières et aux lacs.
Fleur de nénuphar bleu au Jardin d’eau de Vaipahi
Nénuphar blanc parfumé au Jardin d’eau de Vaipahi
Une plante aquatique spectaculaire
Des feuilles flottantes impressionnantes
Le Nénuphar est une plante aquatique persistante. Ses feuilles circulaires, de 30 à 50 cm, flottent en surface. Leur vert foncé brillant attire la lumière. Les longues tiges qui relient feuilles et fleurs au fond s’attachent à un rhizome épais enfoui dans la boue.
Une floraison parfumée et colorée
Les fleurs mesurent entre 15 et 30 cm. Elles se déclinent en blanc, rose ou bleu. Leur parfum discret enchante les visiteurs. Chaque espèce fleurit à des heures différentes. On choisit ainsi le Nénuphar en fonction de l’ambiance souhaitée : matin lumineux, après-midi détente, ou soirée romantique au clair de lune.
Les vertus médicinales et cosmétiques du nénuphar
Le Nénuphar blanc offre les usages les plus connus. Son rhizome, appliqué en cataplasme, calme abcès et furoncles. En infusion, il apaise les troubles intestinaux. Les crèmes à base de rhizome soulagent démangeaisons, piqûres d’insectes et petites brûlures.
Les tisanes de fleurs procurent un effet sédatif. Elles réduisent stress, anxiété et insomnie. Elles offrent un moment naturel de relaxation.
Pendant la Première Guerre mondiale, l’alcool extrait de Nymphaea alba sert d’anesthésique. Il remplace temporairement l’opium devenu rare et donne d’excellents résultats.
Le surnom d’« herbe aux moines » expliqué
Les fleurs de nénuphar sont également utilisées comme sédatif pour calmer l’excitation sexuelle (anaphrodisiaque). Elles étaient autrefois employées dans les monastères pour calmer l’ardeur des prêtres et leur permettre de supporter le célibat, d’où son nom « herbe aux moines » . Est-ce pour cela que dans le langage des fleurs, le nénuphar, symbolise la froideur ?
Où admirer des nénuphars à Tahiti ?
- Jardin d’eau de Vaipahi qui présente une très belle collection de Nymphéas.
- Jardin botanique Harrison Smith de Tahiti, allée Harrison Smith
Découvrez de nombreuses autres fleurs polynésiennes dans notre rubrique : Fleurs de Tahiti et des îles.