Le Vanillier de Cayenne ou Duranta est un arbuste ou petit arbre qui peut atteindre 5 m de hauteur, originaire d’Amérique tropicale et des Antilles, qui ressemble à une grosse touffe de tiges multiples de 4 m de diamètre avec de longues et fines branches couvertes de petites fleurs violettes et de belles graines jaune d’or. Le premier plan a été introduit à Tahiti en 1845, en provenance des Antilles.
Il porte des noms très poétiques de « goutte de rosée d’or » de « fleur du ciel » en anglais, de « larmes de départ » au Tonga et de « violette de Tahiti » au fenua.
Son nom botanique plus banal, Duranta, lui a été donné en l’honneur d’un botaniste italien du 15ème siècle, Castor Durantes.
Description botanique
Les branches du
Les fruits en forme de petits œufs de 6 mm de diamètre d’un jaune orange très lumineux sont en grappes pendantes très visibles. Ils contiennent une graine dure de couleur brune. Souvent le Durante porte des fleurs et des graines en même temps.
Plante invasive
Le Durante est répertorié comme une plante nuisible pour l’environnement en Australie, en Afrique du Sud et en Chine, et comme plante invasive à Hawaii, au Fidji et en Polynésie française.
Toxicité
Les feuilles et les baies de la plante qui contiennent des alcaloïdes, sont toxiques pour les humains, les chiens et chats. Cependant, les oiseaux mangent ces fruits sans effets nocifs.
Où en voir ?
- Jardin de Vaipahi à Mataiea.
