Dans la petite falaise face à l’aéroport les deux grottes superposées de Tupumai sont à l’image de la géologie de Rurutu.
Quand l’ile fut soulevée, il y a 1,2 M d’années, les eaux de ruissèlement se trouvèrent piégées à l’intérieur de l’ile. Il leur aura fallu plusieurs siècles pour, soit passer sous la falaise, donnant naissance a des résurgences dans les lagons, soit percer le calcaire comme la grotte supérieure de Tupumai.
Puis il y a 120 000 ans, période interglaciaire, le niveau de l’océan est de dix mètres supérieur à celui d’aujourd’hui. La houle creusera une encoche tout autour de l’île. L’érosion a depuis accentué ces encoches donnant naissance a de nombreuses grottes.
La particularité de la partie basse de Tupumai, se sont ces débris de coraux et coquillages fossiles qui tapissent du sol au plafond l’intégralité des parois de la grotte. Un artiste fou, tel un facteur Cheval, n’aurait pu faire mieux.
L’intérieur de la grotte Tupumai, Rurutu
Vue depuis l’intérieur de la grotte Tupumai, Rurutu
Sources :
Pierre Verin, L’ancienne civilisation de Rurutu ORSTOM 1969 P 130
Yves Gentilhomme (Rurutu)
