La Taina illustre à merveille la richesse botanique de Tahiti. Cette fleur allie beauté, parfum intense et vertus médicinales. Elle reste un véritable trésor de la Polynésie, autant présente dans les jardins que dans la vie quotidienne.
Une fleur emblématique de Tahiti
La Taina, ou Gardenia jasminoides, occupe une place particulière dans le cœur des Polynésiens. Souvent appelée “rose polynésienne”, elle est la cousine du célèbre Tiare Tahiti (Gardenia tahitensis). Comme lui, elle appartient à la famille des Rubiacées, la même que celle du caféier.
Originaire du Japon et de Chine, elle est reconnue depuis longtemps pour ses propriétés médicinales. Dans la pharmacopée asiatique, on la connaît sous le nom de Zhi Zi.
Son nom botanique rend hommage au Dr Alexandre Garden, botaniste du XVIIIᵉ siècle. Quant au terme jasminoides, il évoque son parfum délicat, très proche de celui du Jasmin (Pitate).
Aujourd’hui, cette fleur tropicale s’intègre parfaitement à la culture polynésienne. On l’apprécie autant pour sa beauté pure que pour son parfum envoûtant.
Découvrez les secrets botaniques du Gardenia jasminoides
Le Taina pousse sous forme d’arbuste buissonnant à l’écorce grisâtre. Ses feuilles persistantes, épaisses et brillantes, mesurent environ 10 cm. Elles arborent un vert profond qui met en valeur la blancheur de ses fleurs.
Ses fleurs, cireuses et d’un blanc éclatant, apparaissent au sommet des tiges. À Tahiti, la variété la plus courante offre des fleurs doubles de 5 à 10 cm de diamètre. Très parfumées, elles attirent immédiatement le regard.
Comment porter le Taina ?
On porte souvent la Taina derrière l’oreille, comme le Tiare Tahiti. Elle entre aussi dans la composition des colliers de tête ou de cou. Parfois, elle s’associe à d’autres fleurs multicolores pour créer des compositions aussi visuelles qu’odorantes.
Gardenia jasminoides de Tahiti, Tiare Taina en bouton. © Tahiti Heritage
Les vertus méconnues du Taina
Les fruits du gardénia renferment des pigments jaunes. L’industrie alimentaire les utilise comme alternative économique au safran.
Quant aux fleurs, on les consomme en tisanes. Combinées à d’autres plantes, elles aident à détoxifier le sang et à réduire le mauvais cholestérol.
Zhi Zi : La médecine ancestrale du Taina
En médecine chinoise, le gardénia occupe une place importante. Sous le nom de Zhi Zi, il soulage l’anxiété, l’insomnie et certains troubles liés à la ménopause. On l’utilise également pour traiter les infections bactériennes, le diabète, les maladies du foie et certains problèmes de peau. De plus, il aide à réparer les blessures musculaires et articulaires.
Sources :
Olivier Babin 2007
Photo 1 : JM Simonnet
AI 19 nov 2025
