Auti de Tahiti, la Cordyline sacrée de la Polynésie

L’Auti de Tahiti occupe une place essentielle dans la culture polynésienne. Cette plante sacrée, aussi appelée Cordyline ou Ti, reste omniprésente dans les îles. Elle accompagne encore les rites, les légendes et les traditions.

Très répandu en Polynésie Française, l’Auti pousse près des anciens marae et des maisons des prêtres. La culture traditionnelle lui attribue des pouvoirs protecteurs. Ainsi, les Polynésiens le plantaient autour des lieux sacrés pour repousser les mauvais esprits.

Les navigateurs emportaient souvent des plants d’Auti dans leurs pirogues. Grâce à eux, la Cordyline s’est propagée dans tout le Pacifique. Cette diffusion confirme son rôle central dans l’identité polynésienne.

Selon la tradition, l’Auti serait un présent divin. Après de longues sécheresses, les hommes souffraient de famine. Taaroa, le dieu créateur, leur aurait offert cette plante sacrée. Ses racines sucrées redonnaient énergie et vitalité. Elles permettaient de survivre jusqu’au retour des pluies et de l’abondance.

Morphologie

La Cordyline possède un tronc fin pouvant atteindre cinq mètres. Ses feuilles larges, longues de 30 à 70 cm, varient du vert clair au rouge foncé selon les variétés. Cette diversité renforce son caractère symbolique.

Fleurs et fruits

Ses petites fleurs blanches, lilas ou rougeâtres se regroupent en longues panicules. Elles donnent ensuite des baies rouges, rondes et charnues. Ces éléments apportent à l’Auti une présence visuelle forte dans les jardins polynésiens.

L’Auti de Tahiti demeure l’une des plantes médicinales les plus utilisées. Les guérisseurs l’emploient pour de nombreuses préparations internes et externes. Elle aide à calmer les diarrhées, les vomissements, les abcès et les otites. Elle facilite aussi l’élimination des mucosités. Les Polynésiens appliquaient autrefois ses tubercules sur les mollets pour soulager la fatigue.

Les feuilles : un matériau polyvalent

Les feuilles, appelées rauti, possèdent de multiples usages. Elles servent à envelopper les aliments pour la cuisson ou le transport, comme pour le ipo. Elles entrent dans la fabrication de costumes de danse, de décorations et de supports de fermentation pour le uru destiné au popoi.

Valeurs spirituelles

Les feuilles vertes d’Auti jouent un rôle spirituel important. Heima, le dieu guérisseur, les utilise dans les incantations effectuées sur les marae.

Les feuilles rouges, quant à elles, sont liées au placenta. Les femmes les plantaient autrefois pour accompagner ce rituel de naissance.

L’ancienne légende polynésienne :  » l’homme serait à l’origine des plantes »  raconte que l’Auti serait né des os de la hanche et du tibia de l’homme primordial. Cette origine sacrée explique pourquoi les Tahitiens utilisaient autrefois son bois pour réparer les tibias brisés.