Le pamplemousse vert de Tahiti, ou Anani popa’a (Citrus maxima), variété emblématique du Pacifique et symbole de générosité naturelle, n’est pas seulement un fruit : c’est un héritage culturel. De sa surprenante arrivée en Polynésie à ses usages culinaires, médicinaux et traditionnels, il raconte un pan de l’histoire locale.
Quand une coupe de cheveux fait voyager un fruit
L’origine du pamplemousse vert de Tahiti est digne d’un roman d’aventures.
En 1919, l’Américain Harrison Smith admire les côtes de Bornéo depuis un vapeur à aubes. Le capitaine du navire, El Hadj Jeman, intrigué par la tondeuse moderne du voyageur, souhaite l’utiliser. Le second du capitaine, peu habile, tire plus qu’il ne coupe, poussant Harrison Smith à terminer lui-même la coupe.
Le geste, anodin, ravit le capitaine qui, dès le lendemain, lui offre une corbeille d’énormes pamplemousses verts de la variété Sarawak.
Séduit, Harrison Smith rapporte les graines à Tahiti et les plante dans son jardin de Papeari. En 1932, il distribue gratuitement des plants greffés à tous les curieux. La légende du pamplemousse polynésien est née.
Harrison Smith, créateur du jardin botanique de Tahiti
Le pamplemousse vert de Tahiti : un colosse parmi les agrumes
Contrairement aux variétés hybrides occidentales, le pamplemousse de Tahiti se rapproche du pamplemousse chinois (Citrus maxima).
Il se distingue par :
- Une peau épaisse vert-jaunâtre, non comestible
- Un poids impressionnant, entre 1 et 5 kg
- Une chair pâle et juteuse, douce et peu amère
- Des segments translucides, faciles à déguster
Son nom vient du néerlandais pamplemoes, littéralement « gros citron ».
L’arbre, originaire d’Asie du Sud-Est, porte des rameaux épineux, des feuilles en forme de cœur, et des fleurs blanches puissamment parfumées, réunies en grappes.
Pamplemousse vert de Tahiti, variété Sarawak
La feuille, bien caractéristique du pamplemousse, d’ailes en forme de cœur
Du jardin à votre assiette : recettes gourmandes et rafraîchissantes du pamplemousse de Tahiti
Le pamplemousse vert de Tahiti est particulièrement apprécié en cuisine grâce à son arôme subtil et son faible taux d’amertume. On le retrouve dans :
Boissons et cocktails
- Jus pamplemousse – citron vert – gingembre : tonique, parfait pour le matin
- Pamplemousse Fizz : jus mixé au miel et à la crème, allongé d’eau gazeuse
- Mojito pamplemousse : revisite exotique avec menthe, rhum brun et agrumes
️ Entrées et plats frais
- Salade de pamplemousse en coque, chevrettes ou poulet rôti
- Salade pamplemousse – avocat, douce et acidulée
- Salade thaï de pamplemousse vert au poulet : fraîche et épicée
Desserts raffinés
- Pamplemousse grillé au miel et gingembre
- Crème de pamplemousse au safran
- Mousse aux trois agrumes
- Panna cotta à la gelée de pamplemousse
- Tarte au pamplemousse meringuée
- Cheesecake pamplemousse – menthe
- Écorces de pamplemousse confites, parfaites en mignardises
Salade de pamplemousse vert, avocat et crevettes.
Marmelade et jus de pamplemousse vert de Tahiti © Tahiti Heritage
Un allié santé : tonique, antiseptique et revitalisant
Riche en vitamines C et A, le pamplemousse vert de Tahiti stimule l’immunité, atténue la fatigue et apporte de l’énergie.
Il est connu pour :
- Ses propriétés antiseptiques
- Son rôle dans la fluidification du sang
- Sa capacité à éliminer les toxines
- Sa contribution à la réduction du cholestérol grâce aux fibres
Son essence est également appréciée en aromathérapie pour combattre anxiété et épuisement.
⚠️ Cependant, le pamplemousse peut interagir avec certains médicaments : il est recommandé de demander conseil à un professionnel de santé
Un fruit aux usages étonnants : désinfectant et remède traditionnel
Les pépins de pamplemousse donnent un extrait utilisé comme désinfectant. On le retrouve dans les hôpitaux, dans l’entretien des piscines ou en agriculture biologique.
Le pamplemousse dans la tradition chinoise
En Polynésie, l’influence chinoise est encore bien présente et le pamplemousse vert de Tahiti y tient une place rituelle :
- On réalise des bains d’infusion de feuilles ou d’écorce pour se protéger des maléfices.
- Le fruit est dégusté lors de la Fête de la Lune, accompagné des célèbres gâteaux traditionnels.
Le pamplemousse symbolise purification, chance et renouveau.
Conclusion : un trésor polynésien à savourer et à préserver
Plus qu’un simple agrume, le pamplemousse vert de Tahiti est un fruit d’histoire, de culture et de partage. Il illumine la cuisine, soigne le corps, enrichit les rituels et perpétue une mémoire vivante.
Sources :
Paul Pétard, 1986 Plantes utiles de Tahiti. Editions Haere Po.
Société des études océaniennes bull 201 Déc 1977 p 62.
Olivier Babin. Pamplemousse vert de Tahiti , un fruit sucré, parfumé et désinfectant. Fenua TV n°15 Mai 2016.
MT dec 2016 . IA 19/11/2025
